美国首名进入太空的女性宇航员萨莉·赖德23日去世，终年61岁。美国总统贝拉克·奥巴马当天发表声明，对赖德去世表达“深切悲痛”，称赞她是“几代人的榜样”。

　　家中辞世

　　赖德旗下科普企业“萨莉·赖德科学”23日发表声明，与胰腺癌抗争17个月后，赖德当天在位于美国加利福尼亚州圣迭戈市郊拉霍亚的住所去世。

　　赖德1951年5月生于洛杉矶，获得斯坦福大学物理学博士学位，1978年成为宇航员。1983年6月，时年32岁的赖德搭乘“挑战者”号航天飞机进入太空，成为美国首名女“太空人”。

　　“萨莉进入太空具有划时代意义，也让她成为家喻户晓的人物，”声明说。

　　2008年是赖德首次进入太空25周年。接受美国国家航空航天局采访时，她回忆道：“作为美国首名进入太空的女性，我承载殷切期望……能入选是荣誉，我很感激。”

　　赖德之后，超过40名美国女宇航员进入太空。

　　苏联女航天员瓦莲京娜·捷列什科娃1963年6月“造访”太空，是人类历史上首名女“太空人”。

　　行为模范

　　美国总统奥巴马23日在一份声明中对赖德去世表达悲痛。“萨莉是国家英雄和行为模范，激励几代年轻女孩追寻梦想。”

　　航天局局长查尔斯·博尔登说，赖德“以优雅和专业能力冲破(性别)壁垒，切实改变美国太空项目的面貌”。

　　与赖德1983年一同进入太空的宇航员诺曼·撒加德23日经由电话告诉美联社记者，赖德“非常聪明”，“我们相处愉快”。

　　赖德1983年和1984年两次搭乘“挑战者”号航天飞机进入太空，共计停留343小时。她原定继续搭乘“挑战者”号进入太空，但这架航天飞机1986年1月升空后不久爆炸，赖德的计划搁浅。

　　赖德1987年离开航天局，成为斯坦福大学安全研究所成员，1989年加入加利福尼亚大学圣迭戈分校，主持加利福尼亚航天研究所工作。

　　激励后辈

　　除在大学任职，赖德还热心中小学生的科普教育。

　　她2001年在圣迭戈创办科普类企业“萨莉·赖德科学”，推出多种学生可以参与的科普项目，如带领中学生使用航天局“重力恢复与内部实验室”设备拍摄月球。另外，赖德撰写了5本儿童科普书。

　　美国麻省理工学院教授马里亚·朱伯说，赖德本可以做其他事情，却“决定投身教育，激励年轻人”，这种做法“尤为可敬”。

　　赖德的前夫史蒂夫·霍利23日发表声明，赖德从没有沉溺于名人身份，她让“许多年轻女孩相信，只要勤奋学习和努力工作，最终定能成功”，“我认为，她会为这份(精神)遗产高兴”。

　　刘红霞(新华社供本报特稿)